メキシコ
素晴らしい不思議な地
日本人は、メキシコという言葉で何をイメージするでしょうか。レストランチェーンを思い浮かべるでしょうか。アメリカ人のように、灼熱の太陽下のバケーション、またはちょっとすぐそばの別世界スペイン語圏、というイメージは浮かばないかもしれません。アメリカ人にとってメキシコは異なる言語、異文化そして違った生活様式の国です。フィエスタ ( 祭り )、ピニャタ ( フィエスタで行われる日本のスイカ割りのような遊び )、そして宗教行列の国です。北部の乾いた砂漠から亜熱帯の南部まで、メキシコは不思議の国なのです。
偉大なメキシコ
アメリカ大陸を北米、中米、南米と分けるとき、メキシコは中米と思っている人が多いかもしれませんが、メキシコは北米です。広大な国ですが、メキシコがスペインから１８２１年独立した当時は、今よりはるかに大きな国でした。メキシコは、太平洋側では最北でオレゴン州まで達していました。テキサスはかつてメキシコ領で１８３６年にメキシコから分割されました。さらに米墨戦争で、メキシコは領土の半分をアメリカに譲渡しました。メキシコ大統領、ポルフィリオ・ディアスが言ったように、｢ 気の毒なメキシコ、神からはこんなに遠く、アメリカからはこんなに近い ｣ のです。
メキシコ人とその習慣
メキシコ人は、概して暖かく友好的な国民です。話をするとき、お互い接近して立ちますが、日本やアメリカの人たちにはあまりに至近距離なため、居心地が悪い思いをしかねません。メキシコ人は、辛くてスパイスの効いた料理を好みます。メキシコで激辛料理を食べた時は 「 水を飲んではいけない 」 という鉄則を思い出してください。火のついたように辛い場合は、塩をなめるかパンや、米、豆を食べてください。
ところで、誰かがくしゃみをしたら、誰かが Salud サルーと言ってくれますが、これはスペイン語で 「 よい健康 」 を意味します。くしゃみをした当人は、Gracias グラシアスと返します。これはスペイン語で 「 ありがとう 」 という意味です。バスや列車の長旅では、食べ物を他の人にもおすそ分けしてくれることがよくあります。善意の習慣ですので、断ったりしては無作法です。
カスティリャ語と比較されるメキシコのスペイン語
メキシコのスペイン語とスペインのカスティリャ語について、人により 「 全く異なる 」 または 「 とても似ている 」 と意見が二分されます。違いを強調したがる人もいます。話し言葉のスペイン語には、語彙や言い回しなど大きな違いがありますが、メキシコで話されるスペイン語は、その他の諸国で話されるスペイン語に比べて、スペインのカスティリャ語と最も違う、と言う人もいます。スペイン語がわからない方には理解し難しいかもしれませんが、発音上の違いはとても顕著です。
スペイン語とその他言語
スペイン語が公用語ですが、その他、数々の土着語が話されています。メキシコで話される主な言語は、英語、ナウワトル語 ( アステカ語 )、マヤ語、オトミ語、サポテク語、メクステック語、アラビア語、中国語、そしてイデイッシュ語です。これは、インディオの言語とその他言語が面白く混ざったものです。30％以上のメキシコ人は、スペイン人の血をわずかにひくか、または全くひいておらず、メキシコ各地で使われる150以上のインディオの方言を話します。
メキシコ観光
メキシコには英語が話せる人が多く、英語でやりとりができます。とはいえ、儀礼上、旅行前にせめて少しはスペイン語を学んだほうが良いでしょう。メキシコはあまりにも見所が多く、ここで全て述べるわけにいきませんが、数例を挙げると、シエラマドレ山脈、チチェンイツァーのような素晴らしい考古学の宝庫があるユカタン半島、断崖絶壁で有名なダイビングがみられるアカプルコ、などがあります。アカプルコのダイビングでは、あまりにも高いところから水中へ飛び込むため、ダイバーは空に浮かぶ小さな点のように見えます。マサトランのような海岸の街では、あらゆる水上スポーツやその他スポーツが楽しめます。
グアナフアトのようなコロニアル風の街は、広場や教会を見るのもおもしろく、中世に来たような魅力があります。美しい建築物を見物したり、地元の市場に足を運んでみてください。500年前に巨大な石で建造されたトンネルは、グアナフアトを貫通するため、タクシー運転手の抜け道となっています。
メキシコでは掘り出し物の買物に気をつけてください。気をつけないとあまりにも高くつくことになります。スペイン語が少しでも話せるなら、市場で値切るのは言葉の練習にもってこいです。メキシコは、観光施設も十分整備されており、観光に素晴らしい地です。
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スペイン語一口メモ スパイス好きなメキシコ
メキシコ人は食べ物にチレ （ 辛いスパイス ） をふりかけるのが大好きです。ローマ法皇がメキシコを訪れてメキシコの大地に接吻した時、「 こんなところにまでチレをふりかけて！ 」とびっくりしたとかしなかったとか。（ ジョークです。）
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